1.        1.  Quelles sont les caractéristiques d'un ULM ? 

Le terme d'ULM est générique et s'emploie pour désigner un aéronef "Ultra Léger Motorisé",  également appelé en Europe, Ultralight ou VLA ( Very Light Aircraft ) 

 Un ULM est un "aéronef", c'est-à-dire un appareil qui vole, ayant des caractéristiques  particulières  que l'on peut résumer ainsi : 

    * C'est au maximum un appareil biplace, il ne peut emporter qu'un seul passager en plus du  pilote.

    * Il doit avoir une masse maximale au décollage, tout compris (machine, passagers, carburant,  bagages, etc...) de 300 Kg pour un monoplace ou 450 kg pour un biplace. Un dépassement de 5  % à 10% est autorisé pour l'emport de certains équipements bien précisés par la réglementation.

    * Il doit être capable d'atterrir avec une vitesse minimum de 65 km/h.

    * Le constructeur doit respecter certaines règles de conception, vérifier que son appareil est  conforme en effectuant un programme d'essais réglementairement défini, et déposer auprès du  Ministère des Transports, un dossier technique décrivant l'ensemble des opérations et essais  réalisés.

    * Les plus simples sont construits à partir d'une structure en tubes d'aluminium à haute  résistance, et recouverts d'une 'peau' en toile souvent renforcée de fibres de verre.

    * Les plus sophistiqués utilisent des matériaux plus modernes (composites, carbone...) qui  leurs assurent de meilleures performances, mais sont d'un coût plus important.

    * Les moteurs utilisés sont soit des moteurs 2 temps de 250 cm3 à 600 cm3, soit des moteurs  4 temps de 1200 à 1600 cm3.

 
    * La vitesse d'un ULM varie entre 60 km/h à près de 300 km/h pour les plus rapides !

    * En moyenne, les ULM ont une autonomie de 3 à 5 heures de vol... ce qui permet de faire de  très belles promenades.

 

    * Il existe 6 classes d'ULM:

 

•  Classe 1  Paramoteur
•  Classe 2  Pendulaire
•  Classe 3  Multiaxes 
•  Classe 4  Autogire 
•  Classe 5  Aérostat  Dirigeable 
•  Classe 6  Hélicoptère

 

 

2.   Faut-il un brevet pour piloter un ULM ? 

Oui, il faut être détenteur d'un brevet de pilote ULM, spécifique à chaque classe d'ULM, délivré  par le Ministère des Transports à l'issue d'un examen qui comporte :

     * une partie théorique (QCM) portant sur différents domaines de connaissances tels que la  sécurité, la réglementation, la navigation, la météorologie et l'aérologie, la mécanique de vol...

     * une partie pratique démontrant les capacités du candidat à pouvoir manoeuvrer un ULM de  la classe considérée.

     * Une expérience supplémentaire, contrôlée par un test en vol, est nécessaire pour obtenir une  ''autorisation d'emport de passager''.

     * L'âge minimum requis est de 15 ans pour piloter.

     * Le brevet de pilote peut être obtenu selon une procédure simplifiée pour les personnes déjà titulaires de certains titres aéronautiques (brevet de pilote avion, planeur, hélicoptère ou autres...) 

 

 

 

3.   Quelle est la durée de la formation ? 

Cette durée est variable selon la classe d'ULM et la facilité d'apprentissage de l'élève pilote.
     A titre d'exemple, le programme de formation établi par la FFPLUM est de :
     * 60 leçons, soit environ 30 heures de formation en vol pour un brevet 'multiaxes'. 

 

 

4.    Un pilote ULM peut-il voler où il veut ?

Comme tous les engins volants, un ULM est soumis aux 'Règles de Circulation Aérienne'.
     Il est de plus limité au mode dit de "Vol à Vue". Cela signifie qu'il ne peut voler que de jour (de  30' avant le lever du soleil, à 30' après le coucher du soleil), en dehors des nuages, avec une  visibilité minimale définie par les règlements. Le pilote doit toujours avoir la vue du sol.

     * Il peut évoluer librement dans tout l'espace aérien appelé 'espace non contrôlé', pour lequel il  n'existe pas de contraintes spécifiques établies par les Services de la Navigation Aérienne.

     * D'autres espaces dits 'espaces contrôlés' sont soumis à autorisation pour y pénétrer. C'est le  cas par exemple des espaces situés autour ou à proximité des aérodromes, dans les couloirs  aériens d'avions de ligne, dans certaines zones militaires...

     * Enfin, il existe des espaces dont la pénétration est interdite, à titre temporaire ou permanent  (certaines zones militaires, ou les centrales nucléaires par exemple).

     Toutes ces informations sont reportées sur les cartes aéronautiques que les pilotes doivent  avoir à bord de leur appareil lorsqu'ils s'éloignent de leur base d'attache. 

 

 

     5. Un ULM peut-il décoller et atterrir n'importe où ? 

Contrairement aux avions, un ULM peut décoller et atterrir en dehors des aérodromes. C'est là  l'un de ses principaux attraits.

     * Un ULM peut décoller et atterrir occasionnellement sur un terrain ayant les caractéristiques  suffisantes (terrain dégagé, de 200 à 300m de long et 20 m de large) à condition d'avoir  l'autorisation de son propriétaire ou ayant droit, et d'avertir le maire de la commune. Un tel terrain  est appelé 'plate-forme occasionnelle'.

     * Si le terrain est utilisé régulièrement, il est considéré comme 'plate-forme permanente' et doit  faire l'objet d'un arrêté préfectoral d'autorisation d'utilisation.
     * Les ULM peuvent, sauf cas particulier, décoller et atterrir librement sur les aérodromes 'non  contrôlés' (cas de nombreux aérodromes à faible trafic) mais doivent demander une autorisation  sur les aérodromes 'contrôlés'.

     * En cas d'atterrissage d'urgence, la priorité du pilote est d'assurer la sécurité de son vol,  atterrissage compris, il choisit alors le terrain qui lui semble le mieux adapté à cette manoeuvre. 

 

 

 

 

6.  A quelle altitude un ULM peut-il voler ? 

 

* En dehors des procédures de décollage et atterrissage, la réglementation impose une  hauteur minimum au dessus du sol, hors de tout obstacle artificiel ou rassemblement de  personnes, de 500 pieds (env. 150 m). La nature des 'obstacles' survolés (usine, agglomération,  rassemblement de personnes...) entraîne des hauteurs de survol minimum spécifiques.

     * L'altitude maximum réglementaire est de 19 500 pieds (env. 5 950 m).

     * Dans la pratique, le plafond dépend des qualités de la machine : plus on monte, moins l'air  est dense, donc capable de 'porter' l'aéronef qui doit alors développer plus de puissance pour  continuer à monter. Compte tenu de ses caractéristiques de puissance et de surface portante, il  existe ainsi pour chaque appareil un 'plafond théorique', qui se situe souvent entre 4000 m et  5000 m, à partir duquel il ne monte plus. Cette limite est amplement suffisante pour notre forme  d'aviation.

     * La plupart des ULM évoluent entre 300m et 3000 m au dessus du sol, hauteur permettant de  profiter au mieux du paysage. 

 

 

     7.  Que se passe-t-il si le moteur s'arrête ?

 

* De par sa conception, l'ULM est un aéronef capable de planer.

     * Par conséquent, si le moteur s'arrête, le pilote peut manoeuvrer son ULM pour le faire atterrir  sur un terrain d'atterrissage improvisé (procédure appelée ''posé en campagne'' selon le langage  officiel, ou ''aller aux vaches'' dans le langage des pilotes !).

     * La panne moteur n'est nullement une cause d'accident en ULM.

     * Cet aléa fait partie des incidents pouvant survenir à tout instant du vol. C'est la raison pour  laquelle tout pilote, au cours de sa formation, apprend à poser son appareil moteur coupé.

     * Par mesure de sécurité, un pilote doit conduire son vol de manière à être toujours à proximité  d'un terrain permettant un atterrissage d'urgence, ce qui suppose en outre de voler à une hauteur  de vol suffisante (300 à 500 m/sol minimum) pour pouvoir conduire cette manoeuvre avec le  maximum de sécurité. 

 

 

     8. L'ULM est-il moins sûr que les autres avions de tourisme ? 

 

* Toute forme de vol comporte une part de risque, quel que soit l'aéronef sur lequel on vole. Le vol est une activité qui doit être pratiquée avec beaucoup de rigueur, en respectant scrupuleusement les règles en vigueur et en étant extrêmement attentif aux conditions météorologiques.

* Les statistiques montrent aujourd'hui que l'ULM n'est pas plus dangereux que les autres activités aéronautiques. Mais l'ULM souffre encore d'une image négative héritée des balbutiements et des approximations qui avaient cours au début des années 1980, alors que l'activité est maintenant parfaitement mature.

     * Environ 90% du parc d'ULM est produit par des constructeurs professionnels qui maîtrisent parfaitement les règles de l'art. Un appareil moderne, qu'il soit de technologie ''tubes et toile'' ou ''composite'', s'il est correctement entretenu et utilisé selon les prescriptions de son constructeur, apporte un niveau de sécurité comparable à celui d'un avion léger.

     * La faculté de pouvoir poser facilement un ULM est en fait un élément de sécurité supplémentaire.

     * De même, la faible masse volante de l'ULM (450 Kg maximum) permet de l'équiper d'un parachute de secours qui, en cas de grosse difficulté rendant l'appareil ingouvernable, pourra ramener au sol l'ensemble machine et équipage.

     * L'analyse des causes d'accident les plus fréquentes montre que malheureusement, comme en matière de circulation routière, c'est souvent le comportement du pilote qui est en cause. Vols rasants, acrobaties, conditions météorologiques insuffisantes, fatigue... sont souvent à l'origine d'accidents qui pourraient être évités.

 

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